บริษัท Bally’s Pennsylvania, LLC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Bally’s Corporation ซึ่งตั้งอยู่ในโรดไอแลนด์ ได้ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการควบคุมการพนันเพนซิลเวเนีย (PGCB) เพื่อขอรับสิทธิพิเศษด้าน iGaming
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา หน่วยงานกำกับดูแลการพนันของรัฐเพนซิลเวเนียได้เปิดประมูลใบอนุญาต iGaming อีกครั้ง โดย PGCB กล่าวว่ามีใบอนุญาตการเล่นเกมแบบโต้ตอบ 3 ประเภท โดยแต่ละประเภทมีค่าธรรมเนียมครั้งเดียว 4 ล้านดอลลาร์
ทางรัฐระบุว่ามีใบอนุญาต 3 ประเภทสำหรับการเล่นสล็อตออนไลน์ 3 ใบอนุญาตสำหรับเกมโต๊ะออนไลน์ และ 6 ใบอนุญาตสำหรับโป๊กเกอร์ออนไลน์ Bally’s กำลังแสวงหาสิทธิพิเศษด้านสล็อตและโต๊ะออนไลน์ ซึ่งหากบริษัทได้รับการพิจารณาว่าเป็น “นิติบุคคลด้านการพนันที่มีคุณสมบัติ” โดย PGCB และได้รับสัมปทานในภายหลัง บริษัทจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมใบอนุญาต 8 ล้านดอลลาร์ให้กับรัฐ
การประมูล iGaming ของ Bally ในรัฐเพนซิลเวเนียเกิดขึ้นในขณะที่บริษัทยังคงแสวงหาใบอนุญาต “มินิคาสิโน” ประเภท 4 บริษัทต้องการปรับปรุงห้างสรรพสินค้า Macy’s เดิมที่ Nittany Mall ใน State College ใกล้กับ Penn State University ให้กลายเป็น Bally’s Pennsylvania
คาสิโนดาวเทียมได้รับอนุญาตผ่านแพ็คเกจขยายการเล่นเกมที่สำคัญซึ่งผ่านเมื่อปี 2017 คาสิโนขนาดเล็กแต่ละแห่งได้รับอนุญาตให้เปิดเครื่องสล็อตได้สูงสุด 750 เครื่อง
สามารถเพิ่มโต๊ะเกมได้ 30 โต๊ะในเบื้องต้นโดยต้องจ่ายเงินเพิ่มอีก 2.5 ล้านดอลลาร์ หลังจากเปิดดำเนินการมา 12 เดือน คาสิโนดาวเทียมสามารถยื่นคำร้องต่อ PGCB เพื่อขอโต๊ะเพิ่มเติมอีก 10 โต๊ะ
Bally’s มองในแง่ดีต่อเพนซิลเวเนีย
ตั้งแต่การขยายการเล่นเกมของรัฐในปี 2017 ซึ่งนอกเหนือจากการขยายตัวของการเล่นเกมผ่านดาวเทียม การพนันกีฬาที่ถูกกฎหมาย การพนันคาสิโนออนไลน์ การเล่นเกมที่ปั๊มน้ำมัน และเลานจ์เกมในสนามบินแล้ว เพนซิลเวเนียก็กลายมาเป็นรัฐที่มีเกมการพนันที่ร่ำรวยที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ รายได้จากการเล่นเกมรายเดือนของเพนซิลเวเนียมักจะตามหลังเนวาดา และบางครั้งก็ตามนิวเจอร์ซีย์
แม้จะมีความกังวลเรื่องความอิ่มตัวของตลาด แต่ Bally’s ยังคงมุ่งเน้นไปที่การเข้าสู่เครือรัฐ หากแผนคาสิโน State College ของบริษัทล้มเหลวเนื่องจากถูกท้าทายทางกฎหมายต่อกระบวนการประมูลประเภท 4 และ/หรือการคัดค้านโครงการนี้อย่างแพร่หลายในท้องถิ่น Bally’s ยังคงต้องการเปิดดำเนินการสล็อตและโต๊ะออนไลน์ในเครือรัฐ
Bally’s เชื่อว่าบริษัทได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดของรัฐในการได้รับการพิจารณาให้เป็น “นิติบุคคลเกมที่มีคุณสมบัติ” เพื่อรับสิทธิ์ iGaming
ในคำร้องต่อ PGCB บริษัทระบุว่าบริษัทได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดของรัฐที่บริษัท iGaming ที่เสนอราคา “ต้องแสดงให้เห็นว่าปัจจุบันบริษัทถือใบอนุญาตที่ถูกต้องโดยตรงหรือโดยอ้อมผ่านบริษัทในเครือในเขตอำนาจศาลเกมของสหรัฐอเมริกาหรือต่างประเทศ” ปัจจุบัน Bally’s เป็นเจ้าของและจัดการคาสิโนบนบก 14 แห่งและสนามแข่งม้า 1 แห่งในสหรัฐอเมริกา
Bally’s ยังถือว่าปฏิบัติตามข้อกำหนดของรัฐเพนซิลเวเนียที่ระบุว่าผู้สมัคร iGaming “อยู่ในสถานะที่ถูกต้อง และอาจไม่มีการดำเนินการบังคับใช้ใดๆ ต่อนิติบุคคล” อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของคำร้องของ Bally เกี่ยวกับ iGaming ถูกแก้ไขตามที่ได้รับอนุญาตภายใต้พระราชบัญญัติการพนันของรัฐ ส่วนที่แก้ไขส่วนหนึ่งตามมาหลังจากที่ Bally’s บอกว่าไม่เคยถูกปฏิเสธใบอนุญาตการพนันในตลาดที่บริษัทพยายามเข้าสู่ตลาด
ในที่สุด Bally’s บอกว่าไม่มีปัญหาในการออก “พันธบัตรหรือหนังสือเครดิต” จากธนาคารที่จัดตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะนำไปใช้เพื่อปฏิบัติตามค่าธรรมเนียม 8 ล้านดอลลาร์ที่บริษัทจะต้องจ่ายสำหรับใบอนุญาตการพนันออนไลน์
Cordish จะเสนอคดี
บริษัท Cordish ซึ่งดำเนินการ Live! Casino & Hotel Philadelphia และ Live! Casino Pittsburgh ได้แสดงความกังวลทางกฎหมายว่าไม่ควรอนุญาตให้ Bally’s ดำเนินการคาสิโนใน State College
ทนายความของ Cordish โต้แย้งว่า Ira Lubert ซึ่งเป็นผู้เสนอราคาสูงสุดในรอบการประมูลคาสิโนดาวเทียมของ PGCB ในเดือนกันยายน 2020 ได้จัดทำการเสนอราคาที่ผิดกฎหมายโดยร่วมมือกับ Bally’s ก่อนที่จะยื่นข้อเสนอที่ชนะ 10 ล้านดอลลาร์ เฉพาะคาสิโนบนบกและนักลงทุนรายบุคคลที่สำคัญในคาสิโนแบบมีหน้าร้านของรัฐเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมประมูลในงานประมูลปี 2020
ลูเบิร์ตยังคงถือหุ้น 3% ในริเวอร์สคาสิโนพิตต์สเบิร์ก ไม่นานหลังจากได้สิทธิ์ในการพัฒนาคาสิโนประเภท 4 จากเมืองคอลเลจทาวน์ชิป ลูเบิร์ตก็ประกาศความร่วมมือกับบริษัท Bally’s เพื่อเริ่มดำเนินการพัฒนาที่ต้องใช้งบประมาณ 123 ล้านดอลลาร์
ในเดือนธันวาคม PGCB กล่าวว่า Cordish จะได้รับอนุญาตให้เข้าแทรกแซงการพิจารณาข้อเสนอของ Bally’s ในเพนซิลเวเนีย รัฐจะให้เวลา Cordish 15 นาทีในการพิจารณาคดีที่จะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ เพื่อนำเสนอคดีว่าเหตุใด Bally’s จึงไม่ควรได้รับใบอนุญาตคาสิโนประเภท 4
